Reumatoïde artritis is een chronische progressieve gewrichtsaandoening. De ziekte gaat uit van het gewrichtsvlies dat gaat woekeren en zowel het kraakbeen als het omliggend bot aantast. Wanneer de diagnose te laat gesteld wordt, kan dit ernstige gevolgen hebben. Vroeger werd de ziekte ook “chronische, progressieve, polyartritis” genoemd.