Lang werd gedacht dat slaaptekort obesitas in de hand werkt, omdat je na een korte nachtrust minder gezonde voedingskeuzes zou maken, maar onderzoek aan de universiteit van Pennsylvania heeft nu uitgewezen dat dat niet klopt. Het omgekeerde is wél waar: overgewicht kan een slechte nachtrust veroorzaken.
Slapen om energie te sparen
Om de link tussen het metabolisme en slaap te bestuderen, gingen de wetenschappers met wormen aan de slag. Dat zijn net als ons zoogdieren, ze lijken dus meer op mensen dan je zou denken. Bovendien zijn ze uiterst geschikt voor slaaponderzoek, omdat wetenschappers weten welke neuronen bij wormen de slaap reguleren. Bij mensen is dat moeilijker te bepalen, omdat wij een groter aantal neuronen hebben.
Bij het onderzoek bleek dat wanneer het ‘slaapneuron’ uitgeschakeld werd, de wormen nog steeds in staat waren om te eten, te ademen en zich voort te planten. Er was wel een ernstige daling wat adenosinetrifosaat (ATP) betreft, de energiedrager van het lichaam. “Dat suggereert dat we slapen om energie te besparen, en dat slapen zelf dus geen energie kost”, legde medeonderzoeker Raizen uit.
Lees hier het volledige artikel.