Onderzoekers van het UMC Utrecht en het Hubrecht Instituut zijn er voor het eerst in geslaagd om fouten te detecteren in de DNA-code van gezonde menselijke stamcellen. Zij vonden dat stamcellen in organen met een hoog risico op kanker evenveel DNA-fouten verzamelen als organen met een laag risico. Deze verrassende vinding laat zien dat de kans op kanker niet kan worden verklaard door het aantal DNA-fouten.
Het onderzoek is deze week gepubliceerd in Nature.
Niet alle soorten kanker komen even vaak voor. Organen waarvan de stamcellen minder snel delen, laten een lager risico op kanker zien. Zo komt kanker van de dikke darm in Nederland 15 keer vaker voor dan leverkanker. Stamcellen zijn de belangrijkste bron voor de vernieuwing van onze organen.
Het vermoeden was dat het verschil in risico op kanker verklaard zou kunnen worden door het aantal onvermijdelijke DNA-fouten die ophopen tijdens het delen van stamcellen. Cellen die meer delen zouden ongelukkigerwijs meer DNA fouten bevatten en daardoor eerder kanker veroorzaken. Over dit controversiële idee is vorig jaar een publicatie verschenen, waarover momenteel in de wetenschap een heftig debat gaande is.
Uit het nieuwe DNA-onderzoek blijkt nu dat iedere stamcel er jaarlijks 40 DNA fouten bij krijgt, onafhankelijk van de deelsnelheid.
Lees hier het volledige artikel.