Drie jonge, veelbelovende onderzoekers ontvangen een zogeheten Veni-subsidie voor immunologische- en kraakbeenstudies van de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Zij gaan onderzoeken doen naar het beïnvloeden van het afweersysteem en naar het herstel van kraakbeen. De onderzoekers werken bij researchgroepen die ook door het Reumafonds worden gesteund. In totaal werden er 152 Veni’s toegekend door de NWO.
Dr. Roberto Narcisi, orthopedieonderzoeker aan het Erasmus MC Rotterdam gaat op zoek naar de beste ‘herstelcel’ voor kraakbeen. ‘Beschadigd kraakbeen herstelt niet vanzelf en veroorzaakt gewrichtspijn en problemen met bewegen. Met het identificeren van de ideale herstelcellen die vaak vermenigvuldigd kunnen worden en die stabiel kraakbeen kunnen maken, wil ik zorgen dat kraakbeendefecten hersteld kunnen worden met celtherapie.’
Nieuwe manieren om immuunreacties te onderdrukken
Dr. Michiel van der Vlist, immunologisch onderzoeker aan het UMC Utrecht kijkt naar een specifiek ontstekingseiwit. ‘Tijdens infecties ruimt het afweersysteem ziekteverwekkers op. Soms werkt het afweersysteem werkt niet goed of te hard en ontstaat er schade in het lichaam. Mijn onderzoek bestudeert een eiwit dat een overmatige afweerreactie via een nieuw en heel ander mechanisme voorkomt dan via de tot nu toe bekende mechanismen.’
Dr. Jorg van Loosdregt, doet immunologisch onderzoek bij kinderziekten in het UMC Utrecht en kijkt naar het celproces autofagie. ‘Autofagie zorgt ervoor dat cellen overleven in ongunstige situaties, bijvoorbeeld als er onvoldoende voedingsstoffen zijn. Wij gaan bestuderen hoe autofagie het afweersysteem beïnvloedt. Wij denken dat het manipuleren van autofagie zou kunnen helpen bij het bestrijden van auto-immuunziekten als (jeugd)reuma.’ Jorg van Loosdregt rondde onlangs een door het Reumafonds gefinancierde fellowship af. Dankzij deze onderzoeksbeurs heeft hij in de Verenigde Staten specialistische kennis opgedaan over het onderwerp autofagie.
Met de financiering uit de VENI’s kunnen onderzoekers de komende jaren een vliegende start maken in hun wetenschappelijke carrière. Lees meer over alle VENI’s in het nieuwsbericht van NWO.
Bron: Reumafonds