Na een waterpokkeninfectie blijft het varicella-zostervirus sluimerend aanwezig in het lichaam. Jaren later kan het opnieuw actief worden, wat leidt tot gordelroos (zona). Bij 10 tot 25 procent van de mensen met zona houden pijn en/of jeuk langdurig aan. Als deze pijn na drie maanden nog aanwezig is, spreekt men van postherpetische neuralgie (PHN).
Wat is postherpetische neuralgie?
PHN is een pijnlijke complicatie die kan optreden na een episode van gordelroos. Het wordt gekenmerkt door langdurige zenuwpijn in het getroffen gebied, zelfs nadat de huiduitslag is verdwenen.
Het risico op het ontwikkelen van PHN neemt toe met de leeftijd. Bij patiënten tussen 60 en 64 jaar ontwikkelt ongeveer 9% PHN na gordelroos, terwijl dit percentage stijgt tot meer dan 50% bij patiënten ouder dan 80 jaar.
Naast de leeftijd zijn er nog andere factoren die het risico op PHN verhogen:
- Hevige pijn tijdens de acute fase van gordelroos.
- Een ernstige of uitgebreide huiduitslag tijdens gordelroos.
- Pijn die voorafgaat aan de huiduitslag.
- Wanneer gordelroos het gezicht aantast, vooral in het gebied van de nervus trigeminus.
Lees hier het volledige artikel.