Polio of kinderverlamming is een ontsteking van het ruggenmerg veroorzaakt door het poliovirus. Het virus wordt overgedragen van mens op mens, vooral door het eten van voedsel of drinken van water dat besmet is door stoelgang, en iets minder vaak door speekseldruppels bij het hoesten of niezen.
De infectie kan verlammingen geven, kan leiden tot blijvende restverschijnselen en soms tot overlijden. Vaccinatie tegen polio is de enige wettelijk verplichte vaccinatie in België.
Er bestaan verschillende types van het poliovirus: de wilde poliovirussen (type 1, 2 en 3) en de poliovirussen die van een vaccinstam zijn afgeleid. Deze laatste zijn poliovirussen afgeleid van stammen in orale vaccins (druppeltjes) tegen polio. Die vaccinstammen zijn levend afgezwakte poliovirussen die genetische veranderingen ondergaan. Daardoor kunnen ze opnieuw polio veroorzaken.
Symptomen
In 90-95 procent van de gevallen verloopt een infectie met het poliovirus zonder symptomen. In de andere gevallen begint het vaak met griepachtige verschijnselen die meestal spontaan verdwijnen. Soms kunnen de klachten erger worden, met hoofdpijn, spierpijn en braken. Het virus verspreidt zich dan via de bloedbaan en dringt het ruggenmerg binnen.
Lees hier het volledige artikel.