De vaak gebruikte temperatuurlimiet voor menselijk overleven bij extreme hitte moet naar beneden worden bijgesteld. Dat schrijven Coen Bongers van het Radboudumc en wetenschappers uit Australië en de VS in een artikel in Nature Communications. Vooral bij oudere volwassenen en met name oudere vrouwen ligt de limiet aanzienlijk lager dan tot dusver werd aangenomen.
Dit jaar zijn opnieuw veel warmterecords gebroken. Niet alleen in Engeland (40°C), maar ook in Portugal (47°C) en India (49°C). Met die stijgende temperaturen dringt de vraag zich op hoeveel warmte een menselijk lichaam aankan. De luchttemperatuur (T) die we in het dagelijks leven gebruiken is daarvoor geen goede graadmeter. De natte bol temperatuur (wet bulb temperature (Tw)) is geschikter omdat die de luchtvochtigheid en daarmee de mogelijkheid tot zweetverdamping meeneemt, wat resulteert in de afkoeling van het lichaam (zie *) voor uitleg).
Lagere limiet ouderen
Al meer dan tien jaar wordt een kritische natte bol temperatuur (Tw) van 35°C gebruikt als bovengrens voor menselijke overleving. Daarin zijn variaties in de menselijke fysiologie (zoals leeftijd, geslacht, en lichaamsbouw) echter niet meegenomen, stelt een internationale groep onderzoekers met Coen Bongers van de afdeling Medische Biowetenschappen van het Radboudumc. Doe je dat wel, dan blijkt de Tw-drempel voor de menselijke overleving lager te liggen. Soms zelfs aanzienlijk lager. Vooral voor ouderen en in het bijzonder voor oudere vrouwen.
Lees hier het volledige artikel.