Van alle risicofactoren die de kans op een valpartij vergroten, zijn mobiliteitsproblemen de absolute nummer één. Professor Mirjam Pijnappels, hoogleraar Bewegingswetenschappen aan de Vrije Universiteit en verbonden aan het onderzoeksinstituut Amsterdam Movement Sciences, buigt zich over de vraag waarom ouderen met het klimmen der jaren vaker vallen.
“In het bewegingslab van onze afdeling doen wij experimenten om de coördinatie en de balans tijdens het staan en lopen te onderzoeken”, vertelt Pijnappels. “Hoe nemen mensen afstapjes, hoe stappen zij om objecten heen en hoe reageren ze op een balansverstoring, bijvoorbeeld wanneer zij op een loopband op een onbewaakt moment door ons uit hun evenwicht worden gebracht? Vervolgens kijken we hoe en waarom leeftijd invloed heeft op de sensorische, motorische en coördinatievaardigheden. Vallen ouderen vaker omdat zij starder, trager of zwakker worden? Of worden ze minder flexibel in het toepassen van verschillende motorische strategieën om balans te herstellen en een val te voorkomen?”
Automatische sensoren
“Naast metingen onder experimentele omstandigheden, proberen we onze kennis te vertalen naar metingen van mobiliteit bij mensen thuis. Daarbij zetten we steeds vaker automatische sensoren in. Dan kun je denken aan een soort stappenteller die wat meer kan dan alleen stappen tellen. Met enkele nauwkeurige versnellingsmeters en wiskundige algoritmes kunnen we niet alleen meten hoevéél mensen bewegen, maar vooral hoe stabiel zij lopen in het dagelijks leven.”
Lees hier het volledige artikel.