Cardiologen van het Maastricht UMC+ hebben een belangrijke oorzaak achterhaald van een voorheen vaak onverklaarbare hartspierziekte. De ernstige hartaandoening die dilaterende cardiomyopathie wordt genoemd, is één van de voornaamste oorzaken voor harttransplantatie bij volwassenen van dertig tot vijftig jaar. Door patiënten op basis van individuele kenmerken te karakteriseren kunnen artsen veel gerichter behandelen en zelfs de hartspierziekte voorkomen. De resultaten van het onderzoek zijn verschenen in het wetenschappelijk tijdschrift Journal of the American College of Cardiology.
Dilaterende cardiomyopathie is een hartziekte die een plotselinge verslapping van de hartspier veroorzaakt. Naast verminderde pompkracht kunnen ook een ‘lekkende’ hartklep, ritmestoornissen en zelfs plotse hartdood het gevolg zijn. Patiënten krijgen vaak van de ene op de andere dag onverklaarbare klachten, zoals vermoeidheid en dikke benen, die in slechts een aantal weken ernstig kunnen verergeren en uiteindelijk uitmonden in hartfalen. Een specifieke behandeling is er vaak niet en de toekomst ziet er dan ook slecht uit. Daar lijkt nu verbetering in te komen.
Verkoudheidsvirus
De onderzoekers verzamelden gegevens van 213 patiënten van het Maastricht UMC+ met dilaterende cardiomyopathie. Ze verzamelden en analyseerden jarenlang hartbiopten, genetisch materiaal, hartfilmpjes en gegevens van andere diagnostische testen. Daaruit blijkt dat een combinatie van factoren een belangrijke voorspeller is van de hartspierziekte. Erfelijke aanleg speelt daarbij een voorname rol, maar er is er meer voor nodig: “Mensen die een genetische aanleg hebben krijgen namelijk niet per definitie de ziekte”, zegt de Maastrichtse cardioloog-onderzoeker Mark Hazebroek. “Maar als er een externe trigger aan te pas komt gaat het fout, en dat kan zelfs zo iets simpels zijn als een verkoudheidsvirus.”
Lees hier het volledige artikel.