Virologen van het Erasmus MC hebben met hun onderzoek het slapend gordelroosvirus definitief ontmaskerd. Ze weten hoe het virus slapend aanwezig blijft in zenuwcellen én hoe het weer ontwaakt. De volgende stap? Gordelroos de wereld uit door het virus voorgoed laten inslapen.
Het varicella-zostervirus heeft wel iets weg van de slapende Doornroosje. Alleen is dit virus meer een heks dan een prinses. Het kan jarenlang in diepe slaap aanwezig zijn in je zenuwcellen. Maar als het ontwaakt, kan het behoorlijk veel ellende veroorzaken.
Waterpokken
In bijna negentig procent van de wereldbevolking houdt ‘heks Varicella’ zich schuil. Ze sluipt meestal al binnen in de kindertijd en veroorzaakt dan waterpokken, een relatief onschuldige kinderziekte. Daarna verbergt ze zich levenslang slapend in zenuwcellen. Als ze decennia later wakker wordt, kan ze gordelroos veroorzaken, een pijnlijke huiduitslag die kan leiden tot chronische pijn, blindheid en zelfs beroertes. Dit gebeurt bij ruim een op de drie mensen die het virus dragen. Vooral ouderen en mensen met een verzwakt immuunsysteem door bijvoorbeeld chemotherapie zijn kwetsbaar.
Al meer dan 35 jaar tasten virologen in het duister over hoe het virus zich schuilhoudt in de zenuwknopen en welke verandering van het virus nodig is om uit de sluimerende toestand te ontwaken. Na 10 jaar onderzoek van het Herpeslab van de afdeling Viroscience van het Erasmus MC hebben de wetenschappers Werner Ouwendijk en Georges Verjans eindelijk het antwoord op deze vragen.
Lees hier het volledige artikel.