Onderzoekers in het AMC Amsterdam hebben een nieuwe ontdekking gedaan in het onderzoek naar reumatoïde artritis (RA). Afweercellen die normaal gesproken zorgen voor het remmen van ontstekingsreacties, blijken bij patiënten met RA juist te zorgen voor meer ontstekingsactiviteit. De onderzoekers zien mogelijkheden voor nieuwe behandelingen.
De cellen die tot nu toe altijd gezien werden als gunstig voor het verminderen van ontstekingen heten M2 macrofagen. ‘Deze cellen staan erom bekend dat ze bij allerlei soorten aandoeningen ontstekingsreacties remmen’, vertelt onderzoeker dr. Jeroen den Dunnen van het Academisch Medisch Centrum Amsterdam. ‘Dan kun je denken aan ziektes als aderverkalking, tumoren en obesitas.’
Bij RA ontsporen de M2 macrofagen
In een gezamenlijk artikel met meerdere onderzoekers laat dr. Den Dunnen zien dat de M2 macrofagen bij reumatoïde artritis geen gunstige afweercellen meer zijn. ‘De M2 macrofagen ontsporen bij RA’, aldus de onderzoeker. ‘Ze remmen de ontsteking niet, maar verergeren die juist sterk. Hierdoor ontstaat er een extreme ontstekingsreactie zoals je die ziet in de gewrichten van patiënten met RA. Deze ontsporing wordt veroorzaakt door antistoffen tegen het eigen lichaam, die kenmerkend zijn voor deze reumapatiënten.’
Ontstekingsreactie is tegen te gaan
De Amsterdamse onderzoekers hebben ook een manier gevonden om de ongewenste ontstekingsreactie van de M2 macrofagen volledig tegen te gaan. ‘Dat is gelukt door het gebruiken van experimentele therapeutische remstoffen. Deze remmen de M2 macrofagen, wat mogelijkheden geeft voor toekomstige therapieën.’
Bron: Reumafonds