Pijn helpt mensen om te overleven. Maar soms gaat het niet meer weg, zelfs wanneer de schade aan je lichaam verdwenen is. Zal de wetenschap ooit iedereen met pijn kunnen helpen? Hoe proberen onderzoekers dit te bereiken?
Geen pijn voelen klinkt fantastisch. Toch moet je dit niet willen, benadrukken verschillende pijnonderzoekers. Want als je geen pijn voelt, heb je niet door dat je je hand brandt, door glasscherven loopt of een blindedarmontsteking hebt. “Mensen met zeldzame genetische aandoeningen die geen pijn voelen, worden meestal niet oud”, vertelt Monique Steegers, hoogleraar pijngeneeskunde en palliatieve geneeskunde bij het Amsterdam UMC. “Je moet pijn voelen om te overleven. Dat moet duidelijk zijn. Het waarschuwt je voor eventuele schade.”
Chronische pijn – pijn die langer dan drie maanden aanhoudt – is een heel ander verhaal. “Die pijn heeft geen enkel nut”, vertelt Geert Jan Groeneveld. Hij doet onderzoek naar pijnstillers bij het Centre for Human Drug Research (CHDR) in Leiden, en is tevens bijzonder hoogleraar neurofarmacologie bij het LUMC. Chronische pijn is volgens hem vaak moeilijk te behandelen.
Lees hier het volledige artikel.