Onderzoekers van het UMC Utrecht, uit de onderzoeksgroepen van dr. Niels Bovenschen en prof. Erik Hack, hebben een nieuw mechanisme ontdekt waarmee in het bloed circulerende granzymen de bacteriële ontstekingsrespons kunnen versterken. Een ontsteking is in dit geval een reactie van ons immuun systeem op een bacterie en heeft als doel het verwijderen van de ziekteverwekker en het herstellen van de schade.
Granzymen zijn zogenaamde aanvallende enzymen die eiwitten kunnen afbreken of activeren. Ze worden geproduceerd door cytotoxische witte bloedcellen om tumorcellen en virus-geïnfecteerde cellen te doden. Granzymen worden ook in de bloedcirculatie aangetroffen bij auto-immuunziekten zoals reuma, virusinfecties zoals AIDS en bacteriële infecties. De functie van granzymen in het bloed is echter onduidelijk. Bovenschen: “Wij hebben aangetoond dat granzymen direct kunnen binden aan bepaalde soorten bacteriën. Deze interactie zorgt ervoor dat de afweerreactie tegen bacteriën wordt versterkt wat noodzakelijk is voor een optimale eliminatie van deze micro-organismen uit het lichaam.