Heb je moeite met autorijden in het donker, je stoel vinden in een schemerige bioscoopzaal of zie je niks van die mooie, heldere sterrenhemel? Slecht zien in het duister noemen we ook wel nachtblindheid. Het is geen oogziekte, maar een symptoom van staar of een vitaminegebrek. Daarnaast kan het een gevolg zijn van een erfelijke oogaandoening.
Het netvlies in je oog is bedekt met lichtgevoelige cellen, kegeltjes en staafjes. Bij voldoende licht kijk je met de kegeltjes. Is het schemerig, dan werken alleen de staafjes. Functioneren de staafjes minder goed, dan zie je niet scherp meer zodra het wat donkerder is.
Retinitis pigmentosa
Beschadigde staafjes kunnen het gevolg zijn van retinitis pigmentosa (RP). Dat is een verzamelnaam voor een groep erfelijke ziekten waarbij het netvlies is aangetast.
RP begint vaak met nachtblindheid. Vervolgens kan langzamerhand het zicht aan de randen van je gezichtveld gaan afnemen, waardoor het lijkt alsof je door een koker kijkt. In een later stadium kan ook het zicht in het midden van het blikveld afnemen.
Staar
Mensen met Retinitis pigmentosa ontwikkelen vaak ook staar, een vertroebeling van de ooglens. Deze oogziekte komt daarnaast veel voor bij ouderen. Ongeveer 70 procent van de 75-jarigen heeft er last van. Het ontstaat als eiwitten in de lens gaan samenklonteren, waardoor de lens niet meer helder is.
Je gaat dan overdag waziger zien en ook in het donker is het zicht minder omdat de troebele lens het licht tegenhoudt. Sommige mensen zien lichtkransen (halo’s) om lichtbronnen, zoals lantaarnpalen en de koplampen van tegenliggers, waardoor ’s avonds autorijden een probleem wordt.
Vitamine A-tekort
Een andere oorzaak van nachtblindheid is een vitamine A-tekort. Voordat je daar iets van merkt, moet je langdurig te weinig vitamine A binnenkrijgen. Heb je zo’n zogenaamd chronisch tekort, dan kun je problemen krijgen met je zicht. Nachtblindheid is dan meestal het eerste symptoom. In Nederland komt dit nauwelijks voor, maar in ontwikkelingslanden is een vitamine A-tekort de belangrijkste oorzaak van blindheid.
Lees hier het volledige artikel.