Per 15 oktober 2024 is Niels Eijkelkamp benoemd als hoogleraar Neuro-immunologie van Pijn aan de Universiteit Utrecht en UMC Utrecht. Vanuit deze leerstoel – onderdeel van het strategische onderzoeksprogramma Infection & Immunity – gaat Eijkelkamp zijn onderzoek voortzetten om een beter begrip van chronische pijn te ontwikkelen.
Hij richt zich op de complexe interacties tussen het immuunsysteem en het zenuwstelsel, met de hoop deze kennis te vertalen naar nieuwe medicijnen en diagnostische hulpmiddelen voor patiënten met chronische pijn.
Pijn is een veelvoorkomende reden voor een bezoek aan de arts en speelt een belangrijke rol bij verschillende medische aandoeningen. Hoewel acute pijn vaak vanzelf verdwijnt, kunnen mensen jarenlang lijden aan chronische pijn door aandoeningen zoals reuma, artrose of na kankerbehandelingen. Dit type pijn is een grote medische uitdaging, vooral omdat ons begrip van de moleculaire mechanismen achter chronische pijn nog beperkt is.
Niels Eijkelkamp merkt op: “Traditioneel is de focus van pijnonderzoek voornamelijk ‘neurocentrisch’ geweest, maar recent onderzoek laat zien dat het afweersysteem een cruciale rol speelt.”
Lees hier het volledige artikel.