Parasitaire worminfecties veroorzaken wereldwijd grote gezondheidsproblemen in honderden miljoenen mensen. Toch zijn er geen vaccins beschikbaar die de infecties kunnen voorkomen.
Daar wil een groep van internationale onderzoekers, geleid door het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC), verandering in brengen.
Onderzoek naar vaccins tegen parasitaire wormen (ook wel helminthen genoemd) is nog erg beperkt. Aan de hand van studies met vrijwilligers, die op een controleerde en veilige manier werden blootgesteld aan helminthen, weten wetenschappers eigenlijk pas net iets over hoe de immuunreactie van mensen tegen wormen werkt. Deze opgedane kennis willen de onderzoekers nu ook gaan toepassen op het ontwikkelen van vaccins. Om dat te doen, zullen zij gebruik maken van de nieuwste methoden, zoals de mRNA-technologie die ook voor sommige coronavaccins is gebruikt.
Besmetting vindt plaats na huidcontact met larven
De focus van het project, genaamd WORMVACS2.0, zal liggen op infecties met mijnwormen en schistosomen. Volgens de laatste schattingen zijn er 500 tot 800 miljoen mensen geïnfecteerd met mijnwormen en ongeveer 250 miljoen met schistosomen. De infecties komen vooral voor in tropische en subtropische gebieden.
Lees hier het volledige artikel.