Patiënten met leukemie krijgen via een stamcelbehandeling een nieuw immuunsysteem waardoor ze tijdelijk geen afweer hebben. Daardoor kan een ‘slapend’ herpesvirus, het zogenaamde cytomegalovirus, de kop opsteken. Een infectie met het CMV-herpesvirus kan longontsteking veroorzaken maar ook de beruchte transplantatieziekte, waarbij het nieuwe immuunsysteem de gastheer aanvalt. Als patiënten na een stamceltransplantatie toch overlijden is daar in bijna de helft van de gevallen een virusinfectie bij betrokken.
Niet alle patiënten krijgen echter te maken met deze gevaarlijke complicatie. Dr. Thijs Flinsenberg zocht onder leiding van medisch bioloog dr. Marianne Boes en kinderarts/oncoloog dr. Jaap Jan Boelens naar een manier om het optreden ervan te voorspellen. Ze bestudeerden vijf maanden lang patiënten die in het UMC Utrecht een stamcelbehandeling hadden ondergaan. Ze keken welke typen immuuncellen in het bloed voorkwamen en zochten naar verschillen tussen patiënten met en zonder de herpesvirus-infectie.
Lees hier het volledige artikel.