COPD is de Engelse afkorting van chronisch obstructief longlijden. COPD is de verzamelnaam voor chronische bronchitis en longemfyseem. Bij COPD vernauwen de luchtwegen steeds meer. Tegelijk wordt het longweefsel rond de luchtwegen afgebroken. Dat is een traag, maar onomkeerbaar proces.
Hoewel bepaalde mensen gevoeliger zijn dan andere, is langdurig en veel roken in 90 procent van de gevallen de oorzaak van COPD. Ook mensen die nooit gerookt hebben kunnen COPD krijgen door bijvoorbeeld meeroken, een erfelijke aandoening of fijn stof op het werk.
Symptomen
COPD is een aandoening die heel geleidelijk, over meerdere jaren, ontstaat. In het begin heeft een COPD-patiënt geen of nagenoeg geen klachten. Net door het ontbreken van symptomen in het beginstadium van de ziekte, is het vroegtijdig opsporen van COPD moeilijk. Ongeveer de helft van mensen met COPD weet niet dat zij deze ziekte hebben.
Nochtans laat een vroegtijdige diagnose toe snel in te grijpen op de symptomen die een negatieve invloed hebben op de levenskwaliteit van de COPD patiënt. Bovendien moet een COPD-patiënt onmiddellijk stoppen met roken. Hoe langer hij/zij blijft roken, hoe erger de onomkeerbare schade wordt.
De meest voorkomende klachten of symptomen zijn kortademigheid, hoesten en opgeven van slijmen. Daarnaast is er dikwijls angst, benauwdheid, piepende ademhaling.
Lees hier het volledige artikel.