Pillen die eigenlijk geen werkzame stoffen bevatten, maar tóch de pijn verminderen. Dit fenomeen is bekend als het ‘placebo-effect’. Maar hoe is dit effect ontdekt en hoe werkt het nu eigenlijk?
“Het is niet alleen het krijgen van het medicijn dat het placebo-effect veroorzaakt, maar ook de hele situatie eromheen.”
De betekenis van het woord placebo is letterlijk ‘ik zal behagen’. En dit is ook precies wat placebo’s doen: ze verminderen je pijn of onbehagen.
Het placebo-effect is het fenomeen dat patiënten beter worden door een behandeling die normaal gesproken niet hoort te werken. Een voorbeeld van het placebo-effect is dat iemand minder rugpijn krijgt als hij een suikerpil slikt, terwijl suiker helemaal geen pijnstiller is.
Het woord placebo werd al in 1700 geïntroduceerd door de Engelse dokter Alexander Sutherland. Hij gebruikte het woord toen nog niet om het placebo-effect te benoemen dat wij vandaag de dag kennen. Hij gebruikte het voor dokters die hun patiënten alleen maar verlichting wilden geven, zonder de echte aandoening te behandelen.
Lees hier het volledige artikel.