Medicijngigant GlaxoSmithKline en Google-moederbedrijf Alphabet steken 640 miljoen euro in de zoektocht naar een nieuwe behandeling van diabetes, artritis en astma. Ze willen die aandoeningen niet te lijf met pillen of vaccins, maar met piepkleine apparaatjes die de elektrische signalen van zenuwen stimuleren dan wel blokkeren.
De gedachte achter deze zogenaamde bio-elektronische geneeskunde is simpel: het zenuwstelsel bestiert het menselijk lichaam door voortdurend elektrische stootjes af te geven. Op die manier praten zenuwen met elkaar en met organen, is een veelgebruikte metafoor in die kringen.
Elektrische taal
Leer ‘de elektrische taal’ van het lichaam kennen en je kunt ingrijpen als zenuwen de verkeerde signalen afgeven en opdrachten verstrekken waar mensen ziek van worden. Zoals bij reumatoïde artritis – dat leidt tot ontstekingen aan de gewrichten – waarbij het afweersysteem van de patiënt zich tegen zijn eigen lichaam keert.
Leer ‘de elektrische taal’ van het lichaam kennen en je kunt ingrijpen als zenuwen de verkeerde signalen afgeven en opdrachten verstrekken waar mensen ziek van worden. Zoals bij reumatoïde artritis – dat leidt tot ontstekingen aan de gewrichten – waarbij het afweersysteem van de patiënt zich tegen zijn eigen lichaam keert.
Zo eenvoudig als het klinkt, is het niet. GSK zette vier jaar geleden zijn eerste bio-elektronische divisie op, andere bedrijven studeren al decennia op deze nieuwe vorm van geneeskunde. Het Amerikaanse Feinstein Institute deed al een eerste test op mensen met artritis. Zeventien patiënten kregen een mini-implantaatje in hun nek dat het immuunsysteem opdracht gaf om het molecuul dat ontstekingen veroorzaakt uit te zetten; na 84 dagen waren twaalf patiënten er beter aan toe.
Lees hier het volledige artikel.