Afgelopen vrijdag was het de Internationale Dag van het Geluk. Dan wordt het gelukkigste land ter wereld bekendgemaakt. Maakt geluk ook gezonder? Vijf vragen aan ‘geluksprofessor’ Ruut Veenhoven die al dertig jaar onderzoek doet naar geluk en gezondheid.
En? Heeft geluk effect op onze gezondheid?
“Ja. Op verschillende manieren: mensen die gelukkig zijn, zorgen vaak beter voor zichzelf. Ze roken en drinken bijvoorbeeld minder en volgen medisch advies beter, zoals medicijntrouw. Ook hebben ze meer waardevolle sociale relaties. Maar gelukkige mensen hebben vooral minder last van stress. Stressreductie lijkt het belangrijkste mechanisme te zijn voor het positieve effect van geluk op de gezondheid.”
Hoe werkt dat dan?
“Bij stress maakt het lichaam zich klaar om te vechten of te vluchten. Daarbij wordt meteen bezuinigd op andere functies. Niet alleen wordt je boterham wat minder goed verteerd, het lichaam bezuinigt ook op de immuunreactie. Het gevolg is dat ongelukkige mensen vatbaarder zijn voor infecties. Dit is experimenteel aangetoond met verkoudheid.”
Lees hier het volledige artikel.