Internist Jeanine Roeters van Lennep van het Erasmus MC is geen klassieke dokter met een spreekkamer vol zieke patiënten. Ze runt een polikliniek voor mensen met een erfelijke vorm van hoog cholesterol. ‘Het is de ultieme preventiepoli. Als ik mijn werk goed doe, wordt niemand ziek.’
Mensen met erfelijk hoog cholesterol – ook wel familiaire hypercholesterolemie of FH genoemd – hebben door een foutje in hun genen veel te veel cholesterol in hun bloed. Gek genoeg merk je daar helemaal niets van. Maar dat wil niet zeggen dat je er niets tegen moet doen, waarschuwt internist-vasculaire geneeskunde Jeanine Roeters van Lennep. ‘Mensen met een erfelijk te hoog cholesterol hebben een verhoogd risico op hart- en vaatziekten op jonge leeftijd. Het cholesterol bouwt zich ongemerkt op aan de binnenkant van hun bloedvaten. Dat voelen mensen niet, totdat het mis gaat. Als je niks doet, krijgt de helft van de mannen voor hun vijftigste en een derde van de vrouwen voor hun zestigste een hartinfarct.’
Winst vroeg behandelen
Vroege opsporing en behandeling van mensen met erfelijk cholesterol kan een hoop problemen voorkomen. In een groot onderzoek werden kinderen met erfelijk cholesterol vanaf hun dertiende levensjaar behandeld en gevolgd. Wat bleek? Na twintig jaar had vrijwel geen enkel kind een hartinfarct gehad, terwijl 26 procent van hun ouders op dezelfde leeftijd al wel kampte met hart- en vaatziekten. ‘De winst van vroeg behandelen is heel groot. Als je eenmaal een hartinfarct hebt gehad is het te laat. Dan worden die bloedvaten nooit meer schoon’, aldus Roeters van Lennep.
Lees hier het volledige artikel.