Fentanyl is een synthetische opiaat met een sterke pijnstillende werking. Hij zou vijftig keer krachtiger zijn dan heroïne en honderd keer krachtiger dan morfine. Artsen schrijven het middel voor bij plotse of langdurige hevige pijn, bijvoorbeeld na een operatie, een hartinfarct of kanker.
Enkel personen bij wie andere opiaten onvoldoende werken, gebruiken doorgaans fentanyl. Maar ook niet-zieke personen gebruiken het middel als designerdrug.
Fentanyl werd in 1959 ontwikkeld door de Belgische farmacoloog Paul Janssen. Morfineachtige pijnstillers zoals fentanyl stimuleren lichaamseigen systemen die vervolgens een pijnstillende en kalmerende werking hebben. Oorspronkelijk werd het middel ingezet bij terminale patiënten of mensen met heel veel pijn. Intussen bestaan er verschillende afgeleide producten die nog veel krachtiger zijn en een roes creëren. Dat maakt ze populair voor recreatief gebruik en misbruik.
Net als andere opioïde drugs bindt fentanyl zich aan de receptoren in de hersenen die pijn en emoties beïnvloeden. Daardoor komen gevoelens van welzijn (euforie) en ontspanning vrij, en het verlicht ook de pijn.
Lees hier het volledige artikel.