Wetenschappers van het Maastricht UMC+ en bestralingskliniek Maastro hebben anderhalve ton subsidie ontvangen van de European Research Council om een innovatief kankermedicijn een stapje dichterbij patiënten te brengen.
De Maastrichtse onderzoekers hebben twee veelbelovende stoffen op het oog die in staat zijn om een specifiek ontwikkelingsproces in kankerstamcellen stil te leggen. Dat moet onder meer het effect van andere therapieën vergroten en het risico op uitzaaiing verkleinen.
Een tumor bezit vaak een diversiteit aan type cellen en kenmerken, waardoor ze lastig te behandelen zijn. Radio- en chemotherapie doden weliswaar kankercellen, maar zijn daarnaast ook schadelijk voor gezond weefsel. Daar komt nog bij dat uitzaaiingen een succesvolle behandeling nog verder bemoeilijken. De noodzaak voor zeer gerichte behandelmethoden is dan ook evident. Dat is precies waar de afdeling radiotherapie en het onderzoeksteam van prof. dr. Marc Vooijs al geruime tijd onderzoek naar doen en nu subsidie voor krijgen.
Kankerstamcellen
Het onderzoek richt zich op twee stoffen die beiden in staat zijn om het ontwikkelingsproces van kankerstamcellen stil te leggen. Dit type stamcellen houdt de diversiteit binnen een tumor in stand door een continue deling en zelfvernieuwing van kankercellen. Daardoor wordt de tumor ook resistent voor therapie. Met als gevolg dat de kans op uitzaaiingen ook toeneemt. Een sleutelproces in de ontwikkeling en deling van kankerstamcellen draagt de naam NOTCH. Wordt dat proces stilgelegd, dan stopt de deling en wordt de tumor gevoeliger voor therapie. Een van de twee veelbelovende stoffen (met de naam PSEN2 inhibitor) beoogt precies dat en is dusdanig specifiek voor de tumor dat gezonde cellen (waar NOTCH ook in actief is) worden gespaard.
Lees hier het volledige artikel.