De Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen (KHMW) heeft de tweede Mercator Sapiens Stimulus toegekend aan prof. dr. Meta Roestenberg, hoogleraar Vaccinologie aan het LUMC/Universiteit Leiden. Ze wil de prijs gebruiken om een nieuw vaccin te ontwikkelen tegen malaria, een ziekte waar jaarlijks wereldwijd nog steeds meer dan een half miljoen mensen aan overlijden.
De Mercator Sapiens Stimulus geeft een jonge talentvolle wetenschapper halverwege zijn of haar loopbaan de gelegenheid relevant, ambitieus en verrassend onderzoek te doen. Voor Meta Roestenberg betekent de prijs, waaraan een bedrag van € 1 miljoen aan verbonden is, de kans om samen met haar team een nieuw krachtig vaccin tegen malaria te ontwikkelen. Bijzonder aan deze prijs is dat er geen voorwaarden gesteld worden aan het te verrichten onderzoek, waardoor de onderzoeker een grote mate van vrijheid geniet. Roestenberg: “Om financiering te krijgen op basis van vertrouwen, heeft een enorme impact.”
Het bijzondere aan Roestenbergs onderzoek is dat ze gebruik maakt van levende malariaparasieten. Door het selectief verwijderen van genetisch materiaal zijn er verzwakte parasieten ontwikkeld die veilig aan mensen toegediend kunnen worden en zo als vaccin kunnen dienen.
Lees hier het volledige artikel.