In het Vidi-project van Ann Meulders, hoofddocent Experimental Health Psychology, ligt de focus op een bewezen voorspeller van chronische pijn: pijnvermijding. Een belangrijk mechanisme achter de generalisering hiervan is onzekerheid over toekomstige pijn.
Dit toont haar promovenda Eveliina Glogan in haar proefschrift aan. Het Vidi-project staat geheel in het teken van samenwerking. Meulders: “Niet door concurrentie maar door ideeën te delen en elkaar te helpen worden we betere wetenschappers.”
Pijn is een alarmsignaal. Het zegt: er is mogelijk schade aan het lichaam. Het zijn onze hersenen die dit signaal verwerken en alarm slaan. Vandaar het belang van psychologie. Bij chronische pijn is dit misschien nog meer het geval. Chronische pijn is van een andere orde dan gewone pijn, legt Ann Meulders uit. “Er is sprake van reële pijn, maar vaak is er geen anatomische oorzaak aanwijsbaar.”
Haar onderzoeksteam richt zich op een psychisch mechanisme als oorzaak van chronische pijn: pijnvermijding uit vrees voor pijn. Meulders: “Biomedische modellen leveren povere resultaten als het gaat om de voorspelling van wie chronische pijn ontwikkelt. Bij een psychische factor als pijnvermijding is dit aantoonbaar wel het geval.”
Lees hier het volledige artikel.