De nervus vagus, ook wel de tiende hersenzenuw of de zwervende zenuw genoemd, is een cruciale, maar vaak over het hoofd geziene speler in ons zenuwstelsel. Deze complexe zenuw loopt vanuit de hersenen naar verschillende organen in de borst- en buikholte en speelt een sleutelrol bij het reguleren van verschillende lichaamsfuncties.
Recente studies hebben aangetoond dat het activeren en versterken van de nervus vagus aanzienlijke voordelen kan opleveren voor onze gezondheid.
In het boek ‘Versterk je nervus vagus’ reikt Luc Swinnen ons waardevolle instrumenten aan om de nervus vagus te versterken. Door bewuste keuzes te maken op het gebied van ademhaling, sociale verbindingen, lichaamsbeweging, voeding en slaap, kunnen we de nervus vagus activeren en een gezonder leven leiden.
Wat is de nervus vagus?
Om te begrijpen wat de nervus vagus is, moeten we een kort woordje uitleg geven over het zenuwstelsel. Dat bestaat uit een perifeer en een centraal zenuwstelsel.
Binnen het perifeer zenuwstelsel maken we onderscheid tussen het somatisch en het autonoom zenuwstelsel.
- Het somatisch zenuwstelsel ontvangt informatie via onze zintuigen en zendt dan signalen naar de spieren. Die kunnen wij dan opspannen of ontspannen wanneer we dat willen.
- Ons autonome zenuwstelsel reguleert alle automatische functies van ons lichaam, zoals onze spijsvertering en ons hartritme. Dit werkt grotendeels zelfstandig: we kunnen er met specifieke oefeningen wel invloed op uitoefenen maar niet rechtstreeks.
Het autonome zenuwstelsel kunnen we op zijn beurt weer onderverdelen in het orthosympatisch zenuwstelsel enerzijds en het anderzijds. In de klassieke visie veroorzaakt het orthosympathisch zenuwstelsel de gekende ‘fight or flight’ reactie bij stress. Het parasympatisch zenuwstelsel zorgt voor rust en herstel na een stressvolle situatie.
Lees hier het volledige artikel.