Minimale schade aan de verbindingen tussen verschillende hersengebieden wijzen niet alleen op een wat minder functioneren van de hersenen, maar lijken ook een indicatie van een toekomstige achteruitgang van de algehele gezondheid. Dit blijkt uit onderzoek van Nijmeegse neurologen in JAMA Neurology.
Onze hersenen functioneren optimaal als de verschillende hersengebieden snel en effectief met elkaar zijn verbonden. Die verbindingen worden bij het verouderen vaak wat minder, waardoor er enige ‘ruis’ op de lijn ontstaat. Dat kan leiden tot een vertraging van het denken of een tragere tred; wat langzamer lopen. Daarnaast kan het bij sommige mensen een teken zijn van een slechtere gezondheid, met de kans op ziekte en overlijden binnen afzienbare tijd.
Verborgen achteruitgang
“Wanneer mensen nog zelfstandig functioneren, is het moeilijk te voorspellen bij wie de veroudering van de hersenen binnen pakweg tien jaar zal leiden tot afhankelijkheid of overlijden”, zegt Frank Erik de Leeuw, neuroloog in het Radboudumc. “Die vraag wordt steeds actueler, omdat we met nieuwe scantechnieken steeds vroeger in het leven subtiele beschadigingen van de hersenverbindingen aantonen zonder dat mensen daar op dat moment al klachten van ondervinden, maar die mogelijk wel krijgen. Dat biedt eventueel mogelijkheden om die fase zonder klachten, toch al te behandelen om erger te voorkomen.”
Lees hier het volledige artikel.