Patiënten in een vergevorderd stadium van dementie kunnen euthanasie krijgen als zij een schriftelijke wilsverklaring hebben, ook als zij niet meer kunnen communiceren. Dat staat in een nieuwe handreiking die de ministeries van volksgezondheid en justitie samen met artsenfederatie KNMG hebben opgesteld. Dat is opvallend, want de artsenfederatie zei juist altijd dat euthanasie alleen mogelijk is als de patiënt de wens tot sterven op het laatst nog kan herbevestigen.
Maar in de nieuwe handreiking staat dat communicatie ‘in woorden of gebaar’ niet meer nodig is. Daarmee staat de deur open naar terrein dat nog niet bewandeld is. Er waren de afgelopen jaren wel enkele gevallen van ernstig demente patiënten die euthanasie kregen, maar daar was nog wel altijd sprake van beperkte communicatie. Een bekend voorbeeld is een Brabantse vrouw die in 2011 euthanasie kreeg, hoewel ze alleen nog kon zeggen ‘Doe nou wat’.
Verwarring
Over de nieuwe instructie is meteen al gedoe ontstaan, onder meer omdat er twee versies in omloop zijn, een versie voor het publiek en één voor artsen. De eerste wekte de indruk dat euthanasie alleen mogelijk is als patiënten naast hun dementie ook ernstig benauwd zijn, of pijn hebben, terwijl in de artsenversie ook angst, agressie en onrust worden genoemd. Een woordvoerder van minister Schippers liet gisteren desgevraagd weten dat de artsenversie de juiste is, en dat de publieksversie nog deze week wordt aangepast.
Lees hier het volledige artikel.