Een internationale groep wetenschappers heeft sporen gevonden van maar liefst 140.000 virussen in onze darmen. Dat klinkt zeker in coronatijden wat angstaanjagend, maar er is absoluut geen reden voor paniek. Integendeel, de bevinding opent deuren naar nieuw medisch onderzoek, niet in het minst naar alternatieven voor antibiotica.
De ontdekking is het resultaat van een grootschalige studie van het Britse Wellcome Sanger Institute en het European Bioinformatics Institute. De wetenschappers bestudeerden de uitwerpselen van meer dan 28.000 mensen, van over de hele wereld, om te zoeken naar het DNA van zogenaamde bacteriofagen – ook wel gewoon ‘fagen’ genoemd. Dat zijn virussen die bacteriën kunnen infecteren en doden. De onderzoekers waren niet alleen verrast door het hoge aantal gevonden virussen, maar ook door de hoge diversiteit ervan. Bovendien was meer dan de helft van de aangetroffen fagen nog niet eerder beschreven.
Horen bij gezonde darmen
Virussen jagen ons in deze coronatijden nog meer schrik aan dan anders, maar de gevonden bacteriofagen zijn geen ziekteverwekkers zoals het Covid-19-virus. Niet alle virussen zijn schadelijk, de bacteriofagen vormen zelfs een cruciaal deel van het ecosysteem in onze darmen. De gebruikte stalen van uitwerpselen waren ook voornamelijk afkomstig van gezonde personen, wat aantoont dat deze virussen bij gezonde darmen horen.
Lees hier het volledige artikel.